Zusammensetzung des Gerichtshofs

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Der Supreme Court besteht aus dem Chief Justice von Irland, der der Präsident des Gerichtshofs ist, sowie aus sieben Richtern. Zusätzlich ist der Präsident des High Court von Rechts wegen Mitglied des Supreme Court.

Der Gerichtshof tagt normalerweise in einer Zusammensetzung aus drei oder fünf Richtern, in Ausnahmefällen sind es sieben Richter. Bei der Anhörung von Fällen, die die Verfassungsmäßigkeit eines Gesetzes des Oireachtas (Parlament) betreffen, verlangt die Verfassung, dass der Gerichtshof aus mindestens fünf Richtern besteht. Dies gilt auch, wenn der Gerichtshof Stellung zur Verfassungsmäßigkeit eines vom Oireachtas verabschiedeten Gesetzentwurfs nehmen soll, wenn dieser vom irischen Präsidenten gemäß Artikel 26 der Verfassung dem Gerichtshof vorgelegt wird. Des Weiteren sind mindestens fünf Richter erforderlich, wenn der Gerichtshof gemäß Artikel 12 der Verfassung darüber zu entscheiden haben sollte, ob der Präsident dauerhaft arbeitsunfähig geworden ist.

Im Allgemeinen tagt ein aus drei Richtern bestehendes Gericht bei Berufungen, die einstweilige oder verfahrensrechtliche Angelegenheiten oder Fragen betreffen, über die im Rahmen der bisherigen Rechtsprechung entschieden werden kann. Zusätzlich zu den Fällen, in welchen es durch die Verfassung vorgeschrieben ist, tagt ein aus fünf oder in Ausnahmefällen sieben Richtern zusammengesetztes Gericht bei Berufungen, die mit Rechtsfragen von besonderer Bedeutung oder Komplexität verbunden sind. Wenn nicht genügend Richter des Supreme Court verfügbar sind, kann der Chief Justice jeden Richter des High Court bitten, als Mitglied des Supreme Court an der Anhörung einer bestimmten Berufung teilzunehmen.

Rangfolge der Richter

Der Courts (No. 2) Act 1997 legt für die Rangfolge der Richter des Supreme Court folgendes fest:

 (i) der Chief Justice steht an erster Stelle;  
 (ii) der Präsident des High Court folgt im Rang dem Chief Justice;
 (iii) danach folgt im Rang jeder Richter des Supreme Court, der ein ehemaliger Chief Justice ist;
 (iv)   danach folgen im Rang die anderen Richter des Supreme Court in der Reihenfolge ihrer Berufung zum Richter des Supreme Court.